一夜未眠，转眼天明。
阮云卿望着窗格上的蒙纸由暗转明，一晚都没有合眼。
他苦思一夜，还是没有想到两全齐美的办法，一面是宋辚，一面是阮宝生等人，两边都是他最为亲近的人，阮云卿就算豁出自己的性命不要，也不想让他们其中的任何一个受到伤害。
平喜一睁眼，就看见阮云卿坐在窗前，瘦小的身子穿着一件牙白色长袍，越发显得那身子骨草扎的似的，像风一吹就要跑了。
平喜摇了摇头，他整衣起来，给阮云卿搭了件衣裳，忍不住开口骂道：“你身子才好些，刚刚不发热了，就这样胡作起来。我和你哥哥整
辛苦，你就是为了我们，也不该如此作践自己的身子。”阮云卿平
里就有些怕平喜，让他一番话说得低了头，支吾一声，连忙站起身来，赶着道：“我这就穿衣裳去。”平喜不由一哂，瞧着他慌里慌张的背影，心里叹道：这孩子哪都好，就是太顾着别人这点不好。不是让他学得自私自利，只是人首先要保全自己，才能顾着身边的人不是，像他这样为了那些对自己好的曾经有恩于他的人，连命都能豁出去不要的，平喜真不知该说他是太过重情呢，还是太过傻了。
阮云卿穿了衣裳，
榻上的阮宝生也醒了过来，兄弟俩赶忙洗漱了，和平喜一起趁着天色还早，把行李收拾出来。上次从杂役房搬过来，他们几人都高兴得不得了，可这次再搬，人人心里都像堵了块大石头一样，沉重得连话都懒得说了。
三个人默默无语，很快收拾停当，阮宝生二人还要各自去当值，阮云卿只能一个人先到司礼监报备，然后去端华宫上任。
阮宝生送阮云卿出门，路上他强打精神，拍了拍阮云卿的肩头，劝他道：“你这是当官去了，又不是上刑场，乐呵着点，别蔫头耷脑的，跟天塌了似的。”
阮云卿还是不言语，一路出了丽坤宫的大门，到了夹道上，他才转回身来，勉强笑道：“堂兄放心，云卿此去，决不会让堂兄为难。”
阮宝生不由发笑，“你哥我在宫里呆了十来年，不说腥风血雨，也是在多少大小
头里摸爬滚打出来的。我和你平喜哥不说别的，自保的工夫练得还算到家，何况还有我师傅在呢，他再怎么心狠手辣，也得给我留点情面。你只管放心去罢。”阮云卿让他说得宽心不少，又嘱托阮宝生道：“求堂兄多多看顾周俊。”
阮宝生点了点头，让阮云卿放心。周俊虽莽撞了些，但他身边有崔太监看着，倒也不用太过担心。
离别的愁绪涌上心头，阮云狠朝阮宝生和平喜长揖一礼，谢过二人，这才安心往司礼监去。
调任的呈报早就
了上去，司礼监核准盖印，到当差的人手里，双方交接已毕，当便可生效。阮云卿先去办了一应手续，领了公文等物，这才从司礼监里出来。
既然到了此处，断没有过门不入的道理，他迈步穿过回廊，往顾元武的住处走去。
今
也是临时起意，阮云卿并没有提前支会，也没有递过拜贴，就这样闯了进来。他也不知今是不是顾元武当值，只想着过来看上一眼，在便进去拜会，顾元武若不在，自己再离开，也不显得失礼。顾元武在宫中的住处就在司礼监后面的一个小院落里，精致小巧，一共就两间屋子。阮云卿迈步进来，左右张望一眼，见门口并没有小太监守着，便在门外先叫了一声：“在下阮云卿，特来拜会顾公公。”
大门敞着，里面却无人答话，阮云卿来过这屋子无数次，对里面的格局也十分清楚。想着顾元武也许在里间屋里，没有听见他叫门，于是又往里走了两步，推门进了屋里。
这一进去不打紧，阮云卿抬眼一望，就被屋里的情形臊了个
脸通红。这屋子一明一暗，外间屋只摆了一张八仙桌和两把太师椅，往左一拐，不过三步就进了里屋，屋子不大，一张
，一个多宝格，外加一张长条桌案，就把屋子摆得当当。门口正对着
榻，阮云卿一眼看过去，正看见宁白与顾元武衣衫不整，搂做一团，他头一次见别人
好，只一眼就
了个脸红心跳，忙不迭退了出来，不小心正碰在八仙桌上，差点把茶壶带了下来。屋外咣啷一声响，屋里的人也听见动静，三个人打个照面，都恨不得找个地
钻进去算了。阮云卿转身就往外跑，一溜烟似的跑出了屋子，刚到院门，就听见顾元武叫道：“等等。”
阮云卿回过头来，见顾元武脸上情
未退，匆忙拢住的衣襟没有系好，还能从敞开的衣领处看见不少红紫错的痕迹。阮云卿又红了脸，顾元武问他：“可是有急事？”
阮云卿急忙摇头，结巴道：“没…没事。”说完转身飞也似的跑了。
一直到了端华宫门前，阮云卿才收住脚步，停下来
了口气。眼前不断闪过刚才的情景，过去只是听人说起，阮云卿听了不过一笑了之，并没怎么往心里去，如今亲眼看见，这冲击非同一般，阮云卿此时还觉得心里直跳，耳朵一个劲儿的发热，脸上也红得厉害。
本想找顾元武商量一下魏皇后的事，没想到却撞见这么一幕，阮云卿倚着围墙歇了半晌，总算是冷静下来。待呼吸平顺，这才又往前走。
端华宫也是常来常往，虽然都是夜间来的，可大致格局，以及宫中主要几处院落，阮云卿早已烂
于心。也不用人带路，迈步上了汉白玉石阶，阮云卿直奔宋辚的寝宫。
一入大门就有小太监出来阻拦，他先上下打量了阮云卿一眼，疑惑道：“这位小兄弟脸生得很，你找谁？是哪座宫院的？来这里做什么？这里是太子东宫，可不是随意
闯的。”那小太监说话像蹦豆似的，不等阮云卿答话，一连串问话已然
口而出。阮云卿连忙自报家门。他要来端华宫当差的事，这宫里早就传得人尽皆知。那小太监也早就听到消息，一听阮云卿的名字，不由瞪大了眼睛，将他又仔仔细细地看了一遍。
“你就是阮云卿？”
阮云卿点了点头，“正是。”
那小太监显然有些不敢相信，他愣怔半晌，才回过神来，眼睛盯着阮云卿，嘴里不住嘟哝：“我还以为是墨竹姐姐哄我们玩呢，没想到还真是派了个小娃娃来管我们啊。”
小太监心直口快，也不避讳，当着阮云卿，嘴里倒是有什么说什么，竹筒倒豆子一般，把心里话全都说了出来。
他一面摇头感叹，一面躬下身来，给阮云卿见了礼。
阮云卿拱手还礼，让那小太监带路，他要去拜见太子。
小太监答应一声，让阮云卿随他来。
路上阮云卿问他叫什么名字，多大年纪，那小太监笑回道：“我叫绿槐，今年十四了。”
他语笑颜开，说话就带三分笑模样，阮云卿心生好感，忍不住又与他攀谈几句。
二个人随口聊着，转眼到了寝殿门前，一层层传了进去，过了一盏茶的工夫，里面才有人接了出来，“太子殿下让奴婢出来接您，阮公公请随奴婢来。”
出来的是个年约十七八岁的少女，她一身藕荷
裙衫，外罩一件浅葱比甲，
间围着的丝绦上系着个五彩荷包，那荷包上面扎各绣针绣线，一走动时荷包上五颜六的绣线便随风摆，越发显得那女子活泼灵动。此时能出来回话的，定是宋辚身边随身伺候的大宫女，阮云卿不敢怠慢，忙笑道：“姐姐客气了，我初来乍到，凡事还要姐姐多多提点，你可别这么称呼，只叫我名字就好。”
那女子瞧了阮云卿一眼，杏眼里已带了几分笑意，她
子向来
利，见阮云卿说话讨喜，又一口一个姐姐，并不拿大，心里越发喜欢，上前一步，拉了阮云卿的手，眉眼一弯，笑道：“好我就喜欢你这样客客气气的。别跟那些轻狂乍翅的下作小子们学，还没当多大的官儿呢，尾巴就先翘起来了来，我带你进去。我叫墨竹，是端华宫里的常事姑姑，后你有什么不懂的地方，尽管来问我就是。”她一语未了，绿槐已在旁边
口道：“好不害臊，人家是来做首领太监的，这宫里的奴才们都归他管着，还有什么不懂地方尽管问我，呸，墨竹姐姐莫不是糊涂了？”他手舞足蹈，学墨竹说话学得惟妙惟肖，连神情动作都一模一样。阮云卿忍笑不住，连忙拿袖子遮掩。墨竹气得飞红了脸，她抬脚就踢，追着绿槐在廊檐底下转起了圈子。
两个人闹了一阵，才想起有正事要办，墨竹瞪了绿槐一眼，这才领着阮云卿进了寝殿。
这地方他不知来过多少回了，不用墨竹带路，阮云卿也知道宋辚的书房在哪儿。只是他过去每次来时都是半夜，像这样天光大亮时进来，却还是头一次。
阮云卿心里惴惴不安，细算起来，他有一个多月未与宋辚见面了，期待中又有一点害怕，越往前走，那害怕的情绪就越占上风，快到宋辚的书房时，阮云卿几乎想夺路而逃。
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